In The Beginning est un coffret de trois volumes qui rassemble les ouvrages de formation autoédités de Roe Ethridge — County Line, Orange Grove et Spare Bedroom Publié initialement en 2004-05 et depuis épuisé, cet ouvrage d'Ethridge propose une exploration à la fois incisive et ludique du quotidien américain. Des vergers d'agrumes floridiens en décomposition aux intérieurs de banlieues inachevés, en passant par le bourdonnement statique des enseignes de centres commerciaux, chaque livre s'articule autour d'une typologie bien définie, où le familier se fond aisément dans l'étrange. Ethridge met ses photographies en dialogue avec des archétypes photographiques – catalogues, calendriers, maquettes de studio, étalages kitsch – les utilisant pour sonder la manière dont les images façonnent, naturalisent et parfois fracturent la vie américaine.
Les premiers ouvrages d'Ethridge émergent tous de typologies souples qui, par leurs glissements, sondent et complexifient l'esthétique de la culture visuelle américaine. À partir de 2004, Orange Grove Ce livre condense des photographies prises dans un verger délabré de Floride en une étude du lent déclin, symbole familier de l'abondance américaine se flétrissant silencieusement sur l'arbre. Auto-édité simultanément, en 2004. Spare Bedroom C’est le début de la pratique, qui caractérisera toute la carrière d’Ethridge, de mélanger et de juxtaposer le commercial et le personnel, où une première commande pour une entreprise de meubles se transforme en un mélange hétéroclite de scènes domestiques, d’images de catalogue et d’intérieurs mis en scène de manière lâche. Enfin, County Line (2005) se tourne vers les espaces liminaux du Queens et du comté de Nassau, abstrayant le langage du centre commercial en une poésie concrète de photographies de mots qui se placent contre d'autres images évoquant les contours flous de l'étalement suburbain.
Pris ensemble, ces trois ouvrages forment une trame de contrastes, où la banalité cède la place à l'étrange et à l'absurde. Ces premières expérimentations éditoriales témoignent de l'émergence de la méthode désormais emblématique d'Ethridge : incliner, dédoubler et déplacer les images jusqu'à ce qu'elles fusionnent avec une force inattendue ou se désagrègent délibérément.
Réédité vingt ans plus tard, In The Beginning Ce livre se lit comme une préfiguration des plus de quinze ouvrages et catalogues qui suivront. Il marque le début d'une carrière d'artiste qui allait devenir l'un des photographes contemporains les plus influents, révélant un regard incisif et inquiétant qui allait façonner toute son œuvre.
In The Beginning est publié à l'occasion de l'exposition de Roe Ethridge à la galerie Gagosian d'Athènes (22 janvier – 7 mars 2026) et simultanément avec Impoli, mais dans le bon sens du terme.
County Line, 200 × 250 mm, 36 pages, couverture souple cousue.
Spare Bedroom, 200 × 250 mm, 88 pages, couverture rigide cousue
Orange Grove 200 × 250 mm, 16 pages, livret cousu
Publié par Loose Joints, Février 2026
LJ218 ISBN 978-1-912719-71-6
