Les quatre éléments - eau, terre, feu/lumière et air - étaient, pour de nombreuses doctrines anciennes, les constituants de la matière et expliquaient le comportement du monde, auquel s'ajoute le cinquième élément aristotélicien : la quintessence ou l'éther ou le vide. Chaque élément a ses propres lois et chacun existe dans des proportions différentes au sein de l'autre. Ils s'ajoutent, se mélangent, créant l'univers, un système qui se définit par sa variété et son hétérogénéité.
L'artiste Cris Bartual a rassemblé des manifestations évocatrices et tangibles des éléments, créant un recueil de phénomènes naturels et de matière, présenté ici dans une édition qui restitue leur dynamisme et leur complémentarité.